Terres rares: la cadena de subministrament de compostos de terres rares de la Xina està interrompuda
Des de mitjans de juliol de 2021, la frontera entre la Xina i Myanmar a Yunnan, inclosos els principals punts d'entrada, ha estat completament tancada. Durant el tancament de la frontera, el mercat xinès no va permetre l'entrada de compostos de terres rares de Myanmar, ni tampoc la Xina va poder exportar extractors de terres rares a les plantes mineres i de processament de Myanmar.
La frontera entre la Xina i Myanmar s'ha tancat dues vegades entre el 2018 i el 2021 per diferents motius. Segons sembla, el tancament es va deure a la prova positiva del nou coronavirus per part d'un miner xinès amb seu a Myanmar, i les mesures de tancament es van prendre per evitar una major transmissió del virus a través de persones o béns.
Opinió de Xinglu:
Els compostos de terres rares de Myanmar es poden classificar segons el codi duaner en tres categories: terres rares de carbonat mixt, òxids de terres rares (excloent-hi el radó) i altres compostos de terres rares. Del 2016 al 2020, les importacions totals de compostos de terres rares de Myanmar a la Xina s'han multiplicat per set, passant de menys de 5.000 tones anuals a més de 35.000 tones anuals (tones brutes), un creixement que coincideix amb els esforços del govern xinès per intensificar els esforços per combatre la mineria il·legal de terres rares al seu país, especialment al sud.
Les mines de terres rares absorbents d'ions de Myanmar són molt similars a les mines de terres rares del sud de la Xina i són una alternativa clau a les mines de terres rares del sud. Myanmar s'ha convertit en una font important de matèries primeres de terres rares per a la Xina, ja que la demanda de terres rares pesades creix a les plantes de processament xineses. S'ha informat que, el 2020, almenys el 50% de la producció de terres rares pesades de la Xina provenia de matèries primeres de Myanmar. Tots els sis grups més grans de la Xina, excepte un, han depès en gran mesura de les matèries primeres importades de Myanmar durant els darrers quatre anys, però ara corren el risc de trencar la cadena de subministrament a causa de la manca de recursos alternatius de terres rares. Atès que el nou brot de la corona de Myanmar no ha millorat, això significa que és poc probable que la frontera entre els dos països es torni a obrir aviat.
Xinglu va saber que, a causa de l'escassetat de matèries primeres, les quatre plantes de separació de terres rares de Guangdong s'han interromput, moltes plantes de terres rares de Jiangxi també estan programades per finalitzar a l'agost després de l'esgotament de l'inventari de matèries primeres, i grans inventaris individuals de fàbriques també opten per produir per ordre per garantir que l'inventari de matèries primeres continuï.
Es preveu que la quota xinesa de terres rares pesades superi les 22.000 tones el 2021, un 20% més que l'any passat, però la producció real continuarà caient per sota de la quota el 2021. En l'entorn actual, només unes poques empreses poden continuar operant, totes les mines de terres rares d'adsorció d'ions de Jiangxi estan en estat de tancament, només unes poques mines noves encara estan en procés de sol·licitud de llicències mineres/operacions, la qual cosa fa que el procés de progrés encara sigui molt lent.
Malgrat els continus augments de preus, s'espera que la contínua interrupció de les importacions xineses de matèries primeres de terres rares afecti les exportacions d'imants permanents i productes derivats de terres rares. La reducció del subministrament de terres rares a la Xina posarà de manifest la possibilitat del desenvolupament a l'estranger de recursos alternatius per a projectes de terres rares, que també estan limitats per la mida dels mercats de consum estrangers.
Data de publicació: 04-07-2022