Els científics desenvolupen un mètode respectuós amb el medi ambient per recuperar REE de la cendra de la mosca de carbó
Els investigadors de l’Institut de Tecnologia de Geòrgia han desenvolupat un mètode senzill per recuperar elements de terra rara de la cendra de mosca de carbó mitjançant un líquid iònic i evitar materials perillosos. En un article publicat a la revista Ciències i Tecnologia ambientals, els científics expliquen que es considera que els líquids iònics són benignes i són reutilitzables. Un en particular, Betainium bis (trifluorometilsulfonil) imide o [HBET] [TF2N], dissol selectivament òxids de terra rara sobre altres òxids metàl·lics. Segons els científics, el líquid iònic també es dissol exclusivament en aigua quan s’escalfa i després es separa en dues fases quan es refreda. Sabent això, es van establir per provar si trauria de manera eficient i preferentment els elements desitjats de la cendra de la mosca de carbó i si es pot netejar eficaçment, creant un procés segur i que genera pocs residus. Per fer -ho, l’equip va pretractar el carbó amb una cendra amb una solució alcalina i la va assecar. A continuació, van escalfar la cendra suspesa en aigua amb [HBET] [TF2N], creant una fase única. Quan es refreden, les solucions es van separar. El líquid iònic va extreure més del 77% dels elements de terra rara de material fresc i va recuperar un percentatge encara més elevat (97%) de cendra resistent que portava anys en un estany d’emmagatzematge. L’última part del procés va ser eliminar elements de terra rara del líquid iònic amb àcid diluït. Els investigadors també van trobar que afegir betaina durant el pas de lixiviació va augmentar les quantitats d'elements de la terra rara extretes. Scandium, Yttrium, Lanthanum, Cerium, Neodymium i Disprosi es trobaven entre els elements recuperats. Finalment, l'equip va provar la reutilització del líquid iònic en esbandir-lo amb aigua freda per eliminar l'excés d'àcid, no va trobar cap canvi en la seva eficiència d'extracció a través de tres cicles de neteja de lixiviació. "Aquest enfocament de baix residus produeix una solució rica en elements de la terra rara, amb impureses limitades, i es podria utilitzar per reciclar materials preciosos de l'abundància de cendra de mosca de carbó que es manté en els estanys d'emmagatzematge", van dir els científics en una declaració de mitjans. Les troballes també podrien ser crucials per a regions productores de carbó, com Wyoming, que busquen reinventar la seva indústria local davant la disminució de la demanda de combustibles fòssils.
Posada hora: Jul-04-2022 